NTP提供準(zhǔn)確時(shí)間，首先要有準(zhǔn)確的時(shí)間來(lái)源，這一時(shí)間應(yīng)該是標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間UTC。NTP獲得UTC的時(shí)間來(lái)源可以是原子鐘、天文臺(tái)、衛(wèi)星，也可以從Internet上獲取。這樣就有了準(zhǔn)確而可靠的時(shí)間源。時(shí)間按NTP服務(wù)器的等級(jí)傳播。按照離外部UTC源的遠(yuǎn)近將所有服務(wù)器歸入不同的Stratum（層）中。Stratum-1在頂層，有外部UTC接入，而Stratum-2則從Stratum-1獲取時(shí)間，Stratum-3從Stratum-2獲取時(shí)間，以此類推，但Stratum層的總數(shù)限制在15以內(nèi)。所有這些服務(wù)器在邏輯上形成階梯式的架構(gòu)相互連接，而Stratum-1的時(shí)間服務(wù)器是整個(gè)系統(tǒng)的基礎(chǔ)。

計(jì)算機(jī)主機(jī)一般同多個(gè)時(shí)間服務(wù)器連接，利用統(tǒng)計(jì)學(xué)的算法過(guò)濾來(lái)自不同服務(wù)器的時(shí)間，以選擇佳的路徑和來(lái)源來(lái)校正主機(jī)時(shí)間。即使主機(jī)在長(zhǎng)時(shí)間無(wú)法與某一時(shí)間服務(wù)器相的情況下， NTP服務(wù)器 NTP校時(shí)服務(wù)器依然有效運(yùn)轉(zhuǎn)。

為防止對(duì)時(shí)間服務(wù)器的惡意破壞，NTP服務(wù)器 NTP校時(shí)服務(wù)器使用了識(shí)別(Authentication)機(jī)制，檢查來(lái)對(duì)時(shí)的信息是否是真正來(lái)自所宣稱的服務(wù)器并檢查資料的返回路徑，以提供對(duì)抗干擾的保護(hù)機(jī)制。以上是簡(jiǎn)介